【最早的指南针叫什么】在古代，人们为了辨别方向，发明了许多工具。其中，指南针是人类历史上最重要的导航工具之一。那么，最早的指南针到底叫什么？它的起源和演变过程又是怎样的呢？
一、总结
最早的指南针并不是我们现在所熟知的磁性指针，而是以天然磁石制成的“司南”。司南最早出现在中国战国时期（约公元前4世纪），是中国古代四大发明之一。它通过磁石的自然指向性来确定方向，为后来的指南针发展奠定了基础。
随着时间的推移，指南针逐渐从简单的磁石演变为更加精密的装置，最终成为航海和地理探索的重要工具。
二、表格：指南针的发展简史
| 时期 | 名称 | 特点说明 |
| 战国时期 | 司南 | 用天然磁石制成，形状如勺子，放在光滑的盘中，利用磁石指向南方 |
| 宋代 | 指南鱼 | 用磁化的铁片制成鱼形，浮在水面，指示方向，用于航海 |
| 元代 | 指南针 | 磁针固定在轴上，可自由旋转，便于携带和使用，广泛应用于航海和军事 |
| 明清以后 | 多种改进 | 出现了水罗盘、旱罗盘等，结构更复杂，精度更高，成为航海必备工具 |
三、小结
最早的指南针被称为“司南”，它是中国古代智慧的结晶，也是世界航海史上的一项重大突破。从司南到现代指南针，这一工具经历了数千年的发展与完善，对人类文明的进步起到了不可估量的作用。