梅奥诊所进行的新研究发表在《自然神经科学》杂志上，发现作为中枢神经系统主要防御机制的细胞也有助于大脑从麻醉中恢复。这一发现为开发解决麻醉后并发症的技术开辟了新的可能性。

当从麻醉中苏醒时，超过三分之一的患者会出现极度嗜睡或过度活跃，这种副作用称为谵妄。梅奥大学的研究人员发现，大脑中称为小胶质细胞的特殊免疫细胞可以保护神经元免受麻醉后遗症的影响，从而唤醒大脑。

小胶质细胞在神经元活动中的作用

“这是我们第一次看到小胶质细胞通过物理参与大脑回路来增强和促进神经元活动，”该研究的资深作者、梅奥诊所神经科学家 Long-Jun Wu 说。

研究人员观察到小胶质细胞楔入神经元和抑制​​性突触之间，从而抑制麻醉下的神经活动。小胶质细胞似乎试图保护神经元以抵消镇静作用。

大脑由神经元网络组成，这些神经元网络可以激发和刺激整个身体的活动。神经元通过突触连接，突触接收和传输信号，使人能够移动、思考、感觉和交流。在这种环境中，小胶质细胞有助于保持大脑的健康、稳定和功能。尽管小胶质细胞在 100 多年前就被发现了，但直到最近 20 年它们才成为一个严肃的研究焦点。

小胶质细胞研究进展

一开始，科学家们只使用固定的小胶质细胞玻片进行检查，这些玻片提供了这些细胞的静态快照。最初，人们认为当神经元不活跃且大脑安静时，小胶质细胞不那么活跃。然后，技术使得更详细地观察和研究小胶质细胞成为可能，包括它们的移动方式。

“小胶质细胞是独特的脑细胞，因为它们具有非常动态的过程。他们在观察大脑时四处走动、跳舞。我们现在拥有强大的图像来显示它们的活动和运动，”吴博士说。

小胶质细胞(绿色)在周围移动和“跳舞”，积极监测大脑并与神经元()相互作用。