35亿年前的热液喷口沉积物为生命起源提供线索

西澳大利亚大学的研究人员检查了 35 亿年前的热液喷口沉积物，发现了有关生命起源和早期进化的线索。

这项研究由西澳大学地球科学学院的 Birger Rasmussen 教授和 Janet Muhling 博士以及剑桥大学地球科学系的 Nicholas Tosca 教授完成，发表在《Science Advances》杂志上。

他们检查了来自西澳大利亚皮尔巴拉地区大理石吧以西的北极圆顶地区的 35 亿年前的碧玉，发现其中含有丰富的富铁粘土颗粒，被鉴定为绿岩。

拉斯穆森教授说：“我们发现微小的粘土颗粒比显着的氧化铁颗粒丰富得多，正是氧化铁颗粒使碧玉呈现出鲜。”

“微小的、土褐色的绿钠石颗粒基本上隐藏在肉眼可见的地方，只有使用非常高放大倍数的电子显微镜才能观察到。”

托斯卡教授的地球化学模型预测，绿钠石是早期地球上热喷口流体与海水混合时形成的主要富铁矿物。

研究人员还在粘土颗粒中发现了磷灰石(一种磷酸钙矿物)的微小颗粒。

托斯卡教授对古代海底下洋壳中海水循环的模型表明，当地壳中的矿物质与加热的海水发生反应时，磷被释放到喷口流体中。

拉斯穆森教授说：“这表明海底喷口系统可能是早期地球生命的磷来源。”

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