研究人员首次表明，血红蛋白(一种在红细胞中发现的与氧气结合的蛋白质)也存在于表皮(我们皮肤最外层的身体组织)中。这项发表在《皮肤病学研究杂志》上的研究为我们皮肤保护外层的特性提供了重要的见解。

这项研究是出于对表皮如何保护我们脆弱的身体免受环境影响以及表皮中表达了哪些意想不到的分子的好奇心。研究人员在表皮角质形成细胞和毛囊中发现了血红蛋白α蛋白。这一意想不到的证据为理解我们皮肤防御机制的运作方式增加了一个新的层面。

该研究的首席研究员 Masayuki Amagai 博士(东京庆应义塾大学医学院皮肤科和横滨 RIKEN 综合医学中心皮肤稳态实验室)解释说：“表皮由角化成分组成。复层鳞状上皮主要由角质形成细胞组成，以往的研究已发现角质形成细胞在分化和形成外层皮肤屏障过程中表达多种具有保护功能的基因，但其他与屏障相关的基因由于难以获得而未能被检测到。足够量的分离的终末分化角质形成细胞用于转录组分析。”

血红蛋白结合氧气、二氧化碳和一氧化氮等气体，并且它是通过血红素复合物的铁载体。这些特性使表皮血红蛋白成为抗氧化活性和屏障功能中潜在其他作用的主要候选者。

Amagai 教授继续说道：“我们对整个表皮和上表皮进行了比较转录组分析，这两种表皮都是通过酶法从人类和小鼠皮肤中分离出来的细胞片层。我们发现，负责产生血红蛋白的基因在表皮的上半部分高度活跃。为了证实我们的发现，我们使用免疫染色来观察上表皮角质形成细胞中血红蛋白 α 蛋白的存在。