喂食高糖饮食的小鼠会患上更严重的结肠炎，这是一种炎症性肠病(IBD)，研究人员在检查它们的大肠时发现了更多可以损害肠道保护性粘液层的细菌。

“结肠炎是美国和其他西方国家的一个主要公共卫生问题，”领导这项研究的哈桑·扎基博士说，该研究发表在今天的《科学转化医学》上。“从公共卫生的角度来看，这非常重要。”

结肠炎可导致持续性腹泻、腹痛和直肠出血。根据美国疾病控制与预防中心的数据，患有 IBD(包括克罗恩病)的美国成年人数量从 1999 年的 200 万跃升至 2015 年的 300 万。此外，德克萨斯大学西南分校的病理学教授扎基说，结肠炎开始出现在儿童身上，而他们在历史上并没有患过结肠炎。

扎基说，由于这种疾病在西方国家的患病率要高得多，研究人员将西式饮食(高脂肪、高糖和动物蛋白)视为可能的危险因素。他说，虽然高脂肪饮食被发现会引发炎症性肠病，但糖的作用却更具争议性。

这项新研究指出，糖——尤其是20 世纪 60 年代食品工业开发的高果糖玉米糖浆中发现的葡萄糖，后来越来越多地用于软饮料和其他食品的甜味剂——是主要嫌疑对象。研究称：“同一时期，西方国家 IBD 的发病率也有所增加，尤其是儿童。”