正如谚语“吃什么就是什么”所说的那样，我们食用的食物类型会影响我们一生的健康和长寿。事实上，与年龄相关的营养需求与代谢健康之间存在直接关联。根据年龄进行最佳营养有助于维持新陈代谢健康，从而延长个体的健康期(无病生存期)和寿命。

已知涉及不同卡路里和蛋白质摄入量的不同营养干预措施可以改善啮齿动物和灵长类动物的健康和寿命。此外，最近的研究还报道了膳食常量营养素(蛋白质、碳水化合物、脂肪)与小鼠心脏代谢健康和衰老之间的关联。然而，维持代谢健康所必须消耗的蛋白质量尚不清楚。

在GeroScience上发表的一项新研究中，由日本早稻田大学助理教授 Yoshitaka Kondo 领导的一组研究人员调查了改善接近老年小鼠的代谢健康所需的膳食蛋白质的量。

该团队招募了年轻(6 个月大)和中年(16 个月大)雄性 C57BL/6NCr 小鼠，给它们喂食蛋白质含量不同(5% 至 45%)的等热量饮食两个月。两个月后，根据骨骼肌重量、肝脏和血浆脂质分布的测量以及血浆氨基酸分布的自组织图 (SOM) 聚类分析，评估了不同蛋白质饮食的影响。

当被问及他们研究背后的动机时，Kondo 解释说：“实现理想健康结果的常量营养素的最佳平衡可能因不同的生命阶段而异。以前的研究表明，通过改变饮食中蛋白质与蛋白质的比例，可以最大限度地降低生命中特定年龄的亡率。小鼠接近老年期间的碳水化合物。然而，在接近老年时维持代谢健康应消耗的蛋白质量仍不清楚。

研究小组观察到，摄入低蛋白饮食会导致轻度脂肪肝的发展，与年轻小鼠相比，中年小鼠的肝脏脂质水平升高。相反，适度蛋白质饮食导致肝脏和血浆中的血糖浓度和脂质水平降低。这些发现表明，适度的蛋白质饮食(25% 和 35%)使年轻和中年小鼠的新陈代谢更健康。

在研究不同蛋白质饮食对两个年龄组小鼠血浆氨基酸浓度的影响时，研究人员观察到，单个氨基酸的血浆浓度随年龄和饮食蛋白质含量的不同而变化。使用血浆氨基酸的 SOM 分析进一步验证了这一点。此外，使用 SOM 分析揭示的血浆氨基酸谱显示了不同蛋白质摄入量与不同量的肝甘油三酯和胆固醇水平之间的相关性。