乔治敦大学隆巴尔迪综合癌症中心的研究人员研究了结直肠癌患者的微生物组，发现一个人肿瘤中细菌、真菌和病的组成有很大差异，这取决于他们是否被诊断出患有早发性疾病(45 岁或较年轻)或迟发性疾病(65 岁或以上)。这些结果可能有助于解答为什么更多年轻人患上结直肠癌的谜团，尤其是那些没有已知可识别的疾病危险因素的年轻人。

研究结果将于 6 月在芝加哥举行的美国临床肿瘤学会 2023 年年会上公布。

几十年来，55 岁以上人群的结直肠癌发病率一直在下降，部分原因是该疾病筛查的使用增加，特别是结肠镜检查可以在息肉癌变之前发现并切除息肉。但与十年前相比，55 岁以下的年轻人被诊断出患有结直肠癌的人数几乎翻了一番，发病率从 1995 年的 11% 上升到 2020 年的 20%。

“患有结直肠癌的年轻人患有更具生物学侵袭性的癌症，无论他们因年轻而获得的生存优势都被更具侵略性的肿瘤生物学所抵消。我们还知道，在大多数情况下，遗传学并不能解释最近年轻-发病的疾病，”乔治敦隆巴尔迪医学副教授、医学博士本杰明·亚当·温伯格说。“但我们体内有数万亿细菌，包括我们的肠道，其中一些与结直肠癌的发展有关，因此我们认为微生物组可能是疾病发展的一个重要因素，因为它参与了一个人的遗传、环境、饮食和免疫系统之间的相互作用。”

一段时间以来，科学家们就知道某些微生物会扰乱结肠内壁并促进组织发炎。这可能导致结肠细胞 DNA 发生突变并导致癌症。研究人员还知道，一种细菌，即具核梭杆菌(F. nuc)，可以通过抑制结肠中的免疫反应来促进癌细胞的生长。