患肺癌的高风险人群，例如重度吸烟者，通常会接受计算机断层扫描 (CT) 筛查，CT 可以检测肺部肿瘤。然而，这项测试的假阳性率极高，因为它也会检测到肺部的良性结节。

麻省理工学院的研究人员现已开发出一种早期诊断肺癌的新方法：一种可以检测与该疾病相关的蛋白质存在的尿检。这种无创检测可以减少假阳性的数量，并有助于在疾病的早期发现更多的肿瘤。

早期检测对于肺癌非常重要，因为在肿瘤扩散到身体远处部位之前检测到肿瘤的患者的五年生存率至少高出六倍。

“如果你看看癌症诊断和治疗领域，就会重新认识到早期癌症检测和预防的重要性。我们真的需要新技术，让我们能够在拦截和干预癌症时发现癌症Sangeeta Bhatia 说：

Bhatia 和她的同事发现，这项基于可注射或吸入的纳米粒子的新测试可以检测小鼠体内小至 2.8 立方毫米的肿瘤。

Bhatia 是该研究的资深作者，该研究今天发表在《科学转化医学》上。该论文的主要作者是麻省理工学院和哈佛大学的研究生 Jesse Kirkpatrick 和 Ava Soleimany，以及前麻省理工学院研究生 Andrew Warren，他现在是 Third Rock Ventures 的合伙人。

靶向肺部肿瘤

几年来，Bhatia 的实验室一直在开发可以通过与称为蛋白酶的酶相互作用来检测癌症的纳米颗粒。这些酶通过切割细胞外基质的蛋白质来帮助肿瘤细胞逃离它们原来的位置。

为了找到这些蛋白质，巴蒂亚创造了涂有肽(短蛋白质片段)的纳米粒子，这些肽是癌症相关蛋白酶的目标。颗粒积聚在肿瘤部位，在那里肽被切割，释放出可以在尿液样本中检测到的生物标志物。