许多节食过的人都熟悉溜溜球效应：节食后，体重很快又增加了。马克斯普朗克新陈代谢研究所和哈佛医学院的研究人员现已在小鼠身上证明，大脑中的交流在饮食过程中会发生变化：调节饥饿感的神经细胞接收到更强的信号，因此小鼠在进食后会吃得更多节食并更快地增加体重。从长远来看，这些发现可能有助于开发药物来防止这种放大，并有助于在节食后保持减轻的体重。

“人们主要关注节食后的短期影响。我们希望了解大脑在长期内会发生哪些变化，”领导这项研究的马克斯普朗克代谢研究所研究员 Henning Fenselau 解释道。

为此，研究人员让小鼠节食并评估大脑中的哪些回路发生了变化。特别是，他们检查了下丘脑中的一组神经元，即 AgRP 神经元，已知它们可以控制饥饿感。他们能够证明，当老鼠节食时，刺激 AgRP 神经元的神经元通路会发出更多信号。节食后很长一段时间内都可以检测到大脑的这种深刻变化。

防止溜溜球效应

研究人员还成功地选择性抑制了激活 AgRP 神经元的小鼠神经通路。这导致节食后体重增加明显减少。“这可以让我们有机会减少溜溜球效应，”Fenselau 说。

“从长远来看，我们的目标是为人类找到有助于在节食后保持体重减轻的疗法。为实现这一目标，我们将继续探索如何阻断调节人类神经通路强化的机制。 ”

“这项工作增加了对神经接线图如何控制饥饿的理解。我们之前发现了一组关键的上游神经元，这些神经元物理突触并激发 AgRP 饥饿神经元。在我们目前的研究中，我们发现这两个神经元之间的物理神经递质连接，在一个称为突触可塑性的过程中，节食和减肥会大大增加突触可塑性，这会导致长期过度饥饿，”来自哈佛医学院的共同作者 Bradford Lowell 评论道。