早产儿不习惯足月婴儿，儿童和成人习惯疼痛的方式反复疼痛，发现由伦敦大学学院(伦敦大学学院)研究人员领导的一项研究。

新的Current Biology论文的作者说，如果早产儿还没有开发出使人们习惯于中度疼痛的机制，那么在他们生命的最初几周内进行医疗程序可能会影响他们的发育。

主要作者Lorenzo Fabrizi博士(UCL神经科学，生理学和药理学)说：“我们习惯事物的方式可以被视为行为和大脑可塑性的最简单的例子，它是记忆和学习的基本组成部分。疼痛习惯很重要，因为它使我们能够通过不对不可避免的或不危及生命的疼痛做出过度反应来保存身体、情感和认知资源。

“我们的研究结果表明，习惯反复疼痛的能力可能会在怀孕的第三个三个月发展，因此早产的婴儿还没有发展出足月婴儿从出生起就拥有的这种能力。

该研究涉及伦敦大学学院医院(UCLH)的20名婴儿。其中一半是早产儿(并且在胎龄仍小于35周时进行测试)，而另一半要么是足月出生(14名婴儿)，要么是早产，但在足月时(10名婴儿)。两组在实际出生后年龄方面相当，因为早产儿的中位年龄为<>天，而足月(或足月年龄)组为<>天。

研究人员正在测量婴儿对疼痛但临床上需要的足跟长矛(血液测试)的反应，该测试对每个婴儿进行两次(间隔三到18分钟)(有时需要两根长矛来收集足够的血液;大多数婴儿不需要这样做，所以只有那些需要第二根长矛的婴儿被纳入研究)。

足跟喷枪可以引起婴儿的剧烈疼痛反应，但以前不知道重复使用长矛是否会减少疼痛反应。为了理解这一点，研究人员用放置在头皮上的EEG(脑电图)电极记录了婴儿的大脑活动，并使用ECG(心电图)记录了他们的心率，同时还监测了他们收回腿部时的面部表情和反射。

研究人员发现，与第一次相比，第二次足跟长矛后大脑活动没有那么强烈，这表明习惯反应，但这仅适用于足月婴儿。他们发现了类似的心率和面部表情模式，因为早产儿对两个脚跟长矛的反应同样强烈，而足月婴儿似乎习惯了疼痛。

研究小组表示，这种习惯反应可能是由于足月婴儿在接受第二次脚跟枪时预期迫在眉睫的疼痛，因此他们的反应不太明显，或者可能是由于他们的大脑调节他们的反射生存反应。

他们补充说，习惯疼痛可能会保护足月婴儿，但不能保护那些早产儿免受发育的潜在后果。

第一作者Mohammed Rupawala博士(UCL神经科学，生理学和药理学)说：“虽然对许多年幼的婴儿来说是不愉快和痛苦的临床程序所必需的，但有可能影响他们的发育，例如通过改变疼痛感知，或潜在的灰质减少或大脑中的白质被破坏。

共同作者，UCLH的顾问新生儿学家Judith Meek博士说：“这项工作提高了人们对早产儿对疼痛的额外脆弱性的认识。临床医生需要尽最大努力保护他们免受反复的痛苦经历。这应该被视为以大脑为导向的新生儿护理的重要组成部分。

注意：胎龄是指自母亲最后一次月经周期开始以来经过的周数。本研究中被归类为早产的10名婴儿的中位胎龄为31周，因此他们仍处于通常在子宫内经历的发育阶段。